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Description:
Messier 97:
M97 (NGC 3587), parfois appelée nébuleuse du Hibou ou de la Chouette, est une nébuleuse planétaire située dans la constellation de la Grande Ourse. M97 a été découverte par l'astronome français Pierre Méchain en 1781.
Charles Messier l'a inscrite à son catalogue peu de temps après sa découverte, soit le 24 mars 1781. Messier mentionne aussi deux autres nébuleuses dans la région que Méchain et lui-même ont observées, soit M108 et M109.
William Herschel a observé M97 à trois reprises. En 1789, il l'observa avec un télescope de 20 pieds (longueur focale). Il l'a décrite comme un globule considérablement brillant, mais d'égale intensité lumineuse, avec un bordure plus pâle, de diamètre d'environ 3'. D'après lui, cet objet est très distant, car il ne pouvait le résoudre avec ce télescope.
John Herschel a observé M97 le 10 février 1831. Il l'a décrite comme un large disque nébuleux uniforme, très rond, très brillant, mais pas très bien défini, qui s'évanouit très rapidement dans l'obscurité. Un objet des plus extraordinaire. Herschel a inscrit M97 dans son catalogue sous la désignation GC 2343.
Avec une magnitude visuelle apparente de 9,9, M97 est visible dans des jumelles dont l'ouverture est d'au moins 80 mm ou dans un petit télescope. Son apparence est alors celle d'une pâle sphère de lumière10. Pour voir la forme du hibou et ses deux « yeux «, on doit utiliser un télescope dont l'ouverture est d'au moins 250 mm.
Messier 108:
M108 (ou NGC 3556), également appelée par plusieurs astronomes amateurs la galaxie de la Planche de Surf, est une galaxie spirale barrée vue par la tranche et située dans le constellation de la Grande Ourse. M108 a été découverte par Pierre Méchain en 1781.
La vitesse de M108 par rapport au fond diffus cosmologique est de 867 ± 12 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 12,78 ± 0,91 Mpc (~41,7 millions d'al). Avec un diamètre de 83 000 années-lumière, elle est un peu plus petite que notre galaxie, la Voie lactée.
À ce jour, 22 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 9,967 ± 3,617 Mpc (~32,5 millions d'al), ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble. Puisque cette galaxie est relativement rapprochée du Groupe local, il est probable que cette valeur soit plus près de la distance réelle de NGC 3556.
M108 a été découverte par l'astronome français Pierre Méchain le 19 février 1781, mais il n'a noté sa position qu'approximativement par rapport à la galaxie M97. Dans une lettre envoyée à Jean Bernoulli, il indique qu'il n'avait toujours pas réussi à mesurer une position précise pour cette galaxie. Charles Messier, le 24 mars de la même année, a aussi noté la présence de cette nébuleuse en observant M97. Il avait apparemment l'intention de l'ajouter à son catalogue car il l'avait marquée « 98 » dans son manuscrit préliminaire. Il n'a cependant pas réussi à mesurer sa position avant d'envoyer le manuscrit à son éditeur et M108 n'a donc pas figuré dans le catalogue publié. Mais, Charles Messier a ajouté une position manuscrite à sa propre copie personnelle du catalogue publié. C'est cette note ajoutée que Owen Gingerich a utilisé en 1953 pour identifier M108 à NGC 3556. En raison de l'intention initiale évidente de Messier de faire figurer cette galaxie à son catalogue, Gingerich suggéra de l'ajouter sous le numéro 108
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