Messier 5 (NGC 5904) est un amas globulaire situé dans la constellation du Serpent à environ 24 460 années-lumière (7.5 kpc) du Soleil et à 20 220 années-lumière (6,2 kpc) du centre de la Voie lactée. Il a été découvert par l'astronome allemand Gottfried Kirch en 1702. Charles Messier l'a observé le 23 mai 1764 et il l'a inscrit à son catalogue comme M5. William Herschel a été le premier à résoudre les étoiles de cet amas globulaire en 1783. En 1814, Herschel rapporta avoir observé 200 étoiles dans l'amas dans les nombreuses observation réalisées au cours des années.
Avec une magnitude visuelle de 5.7, Messier 5 est à peine visible à l'œil nu dans des conditions idéale. Il faut des jumelles ou un petit télescope pour se rendre compte qu'il s'agit d'un objet non stellaire. Avec un télescope de taille moyenne, on peut parvenir à résoudre des étoiles individuelles, sont certaines atteignent une magnitude de 10,6