Les Amas globulaires

 

Amas globulaires:

  Les amas globulaires sont de gigantesques amascomposés de dix mille à un million d’étoiles dans une sphère d’un volume extrêmement petit, d’un diamètre de quelques dizaines à quelques centaines d’années-lumière. Un amas globulaire représente mille fois à deux millions de masse solaire, ils se situent entre les amas ouverts et les galaxies naines. Au centre de ces amas, la densité stellaires peut atteindre mille étoiles par année-lumière au cube.L’âge des amas globulaires de la Voie Lactée est compris entre 10 et 20 milliards d’années. La moitié d’entre eux sont localisés dans un rayon de 16 000 années-lumière autour du centre de la Galaxie, et la quasi-totalité se trouve dans une sphère de 65 000 années-lumière centrée sur le centre galactique. Aujourd’hui, on connaît environ 150 amas dans notre galaxie, mais on estime leur nombre total à près de 200. Il existe deux groupes principaux parmi les amas globulaires de notre galaxie : ceux du halo et ceux du disque. Les amas du disque, les moins nombreux, sont plus concentrés près du disque et du bulbe de notre galaxie. Leur distribution est plutôt aplatie, et ils ne s’éloignent pas plus de 26 000 années-lumière du centre galactique et de 13 000 années-lumière du plan galactique. Ces amas ont une vitesse orbitale assez importante (environ 150 km/s) et ils gravitent tous autour du centre galactique. Les amas du halo se distribuent de façon plus ou moins sphérique autour du centre galactique. Leur vitesse est plus faible (environ 50 km/s) et la rotation nette de ce système est pratiquement nulle : de nombreux amas tournent en effet « dans le sens opposé » (mouvement rétrograde) à la rotation globale de la Galaxie.    

  
  

Classification des amas globulaires:

  La classification des amas globulaires est l'œuvre de l'astronome américain Harlow SHAPLEY. La voici:    

  Type I, II, III : ils possèdent une forte condensation centrale, brillante, avec autour d'eux un halo s'échelonnant en luminosité : brillant vers le noyau, et faible vers le bord de l'amas.  

  Type IV, V, VI : la concentration centrale est toujours visible, mais elle est plus étalée et moins contrastée.  

  Type VII, VIII, IX ; la surface de l'amas est plus homogène, la différence entre le noyau et le halo est peu marquée.  

  Type X, XI, XII : la surface de l'amas est quasi-uni forme, aucune condensation centrale n'est visible