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Description:
NGC 2403 (aussi appelé Caldwell 7) est une galaxie spirale intermédiaire rapprochée et située dans la constellation de la Girafe. Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 182 ± 3 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 2,69 ± 0,19 Mpc (~8,77 millions d'al). NGC 2403 a été découverte par l'astronome germano-britannique William Herschel en 1788.
Notons que NGC 2404, un amas ouvert d'étoiles associé à une nébuleuse en émission, est situé dans le bras externe à l'est de NGC 2403. Cette galaxie peut être observée avec des jumelles 10 × 50.
À ce jour, 65 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 3,400 ± 0,612 Mpc (~11,1 millions d'al). Ces mesures sont plus fiables que le calcul basé sur le décalage vers le rouge parce que cette galaxie est trop rapprochée du groupe local de galaxies. Ses dimensions sont estimées à 27.69 kpc (90 300 al).
NGC 2403 a été découvert par William Herschel en 1788. Allan Sandage avait détecté une céphéide dans NGC 2403 en utilisant le télescope Hale, faisant ainsi de cette galaxie la première galaxie au-delà de notre groupe local dans laquelle on a découvert une céphéide. En se basant sur la période de la céphéide, Sandage avait calculé une distance de 8000 années-lumière5. Aujourd'hui, on sait que NGC 2403 est plus de mille fois plus éloignée, soit 11 millions d'années-lumière.
NGC 2403 fait partie du groupe de M81. Ce groupe compte près d'une quarantaine de galaxies connues dont les plus importantes sont M81 (NGC 3031), M82 (NGC 3034), NGC 2366, NGC 2976, NGC 3077, NGC 4236 et IC 2574. Les distances de ces galaxies ne peuvent être calculées en utilisant le décalage vers le rouge, car elles sont trop rapprochées de la Voie lactée.
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